Để đối phó với ngân sách hạn chế và thiếu kinh nghiệm, các hacker tăng trưởng tiếp cận tiếp thị với trọng tâm là sự đổi mới, khả năng mở rộng và kết nối người dùng.[18][19] Tuy nhiên, các hoạt động marketing trong hack tăng trưởng không tách rời thiết kế sản phẩm và hiệu quả sản phẩm.[20][21] Trọng tâm của các hoạt động hack tăng trưởng là tiềm năng phát triển của sản phẩm bao gồm số người dùng quay lại, khả năng sinh lời, khả năng duy trì khách hàng và khả năng lan truyền của sản phẩm.[22] Fast Company đã sử dụng "Danh sách người dùng được đề xuất " của Twitter làm ví dụ: "Đây là bí mật thực sự của Twitter: Nó gắn tiếp thị với sản phẩm thay vì xây dựng cơ sở hạ tầng để thực hiện nhiều hoạt động tiếp thị." [12] Tuy nhiên, hack tăng trưởng không phải lúc nào cũng miễn phí. TechCrunch [23] giải thích rằng hack tăng trưởng là tiếp thị hiệu quả chứ không phải phép thần. Khi các công cụ mới (SaaS - phần mềm được cung cấp như dịch vụ) ra đời, ngày càng có nhiều công cụ được cung cấp miễn phí.[24]

Tăng trưởng nhanh chóng là trọng tâm của các chiến lược hack tăng trưởng [25] Mark Zuckerberg đã lấy trọng tâm này làm mục tiêu khi phát triển Facebook.[26] Trong khi các phương pháp đo lường hiệu quả có thể khác nhau giữa các công ty và các ngành, mẫu số chung luôn là sự tăng trưởng. Các công ty thành công trong hack tăng trưởng thường có một vòng lặp lan truyền được xây dựng tự nhiên trong quá trình phát triển.[27] Khách hàng hiện tại giới thiệu sản phẩm dịch vụ tới khách hàng mới và khách hàng mới sau khi sử dụng sản phẩm hoặc dịch vụ sẽ lần lượt chia sẻ với những người khác trong mạng lưới quan hệ của họ. Vòng lặp nhận thức, sử dụng và chia sẻ này có thể dẫn đến tăng trưởng theo cấp số nhân cho công ty.[28]

Hack tăng trưởng quy quá trình thu hút người dùng/ khách hàng mới thông qua hình ảnh ẩn dụ của "phễu bán hàng" (theo lý thuyết này, lượng người dùng mới chảy qua 5 giai đoạn - thu hút, kích hoạt, duy trì, doanh thu, giới thiệu). Tối ưu hóa nhanh chóng dòng chảy người dùng qua phễu bán hàng là mục tiêu cốt lõi của hack tăng trưởng, vì làm cho mỗi giai đoạn của phễu hiệu quả hơn sẽ tăng số lượng người dùng trong các giai đoạn tiếp theo của phễu.[29]

Không chỉ các công ty khởi nghiệp giai đoạn đầu, các công ty và tập đoàn lớn như Twitter, Facebook, Dropbox, Pinterest, YouTube, Groupon, Udemy, Instagram và Google đều đã và đang các kỹ thuật hack tăng trưởng để xây dựng thương hiệu và tăng lợi nhuận.[30]

Ví dụ

Một ví dụ kinh điển về " hack tăng trưởng " là Hotmail với một liên kết gắn trong dòng chữ "PS I Love You " để giới thiệu thêm khách hàng mới tới dịch vụ thư điện tử miễn phí của họ.[31] Một ví dụ khác là việc Dropbox tặng người dùng dung lượng miễn phí khi họ giới thiệu bạn bè sử dụng dịch vụ này.[31][32]

Airbnb, dịch vụ đặt phòng trực tuyến, là một ví dụ về hack tăng trưởng bằng việc làm cầu nối giữa cung và cầu. Airbnb nhận ra rằng họ có thể tận dụng lượng người dùng khổng lồ cũng như trang web của Craigslist bằng cách thêm các trình tạo danh sách tự động từ Airbnb với tính năng "Đăng lên Craigslist". Sự phát triển của công ty là sự kết hợp giữa tư duy thông minh và bí quyết kỹ thuật.[33]

Một ví dụ khác là form đăng ký nhận tin của Noah Kagan. Trước đây, form này có bốn trường: Tên, Email, URL, Doanh thu. Sau khi Noah xóa hoàn toàn trường "doanh thu", chỉ để lại ba trường Tên, Email và URL, tỷ lệ chuyển đổi của anh đã tăng 26%.[34]

Đại học Alberta sử dụng popup của Qualaroo để hỏi tất cả người dành trên 10 giây trên website: Bạn có muốn đăng ký nhận tin tức hàng ngày không?. Bằng cách này, số lượng email đăng ký nhận tin từ website của trường đã tăng lên 500% [34]